無(wú)土栽培從基質(zhì)特點(diǎn)上區(qū)分目前主要有兩種方式：一種是用泥炭作為基質(zhì)的有機(jī)基質(zhì)栽培，另一種是以巖棉為基質(zhì)的無(wú)機(jī)基質(zhì)無(wú)土栽培方式。泥炭和巖棉使用一兩年后自身分解，性狀改變，這時(shí)候種植基質(zhì)就需要更換。而砂基質(zhì)栽培透氣性好，連續(xù)進(jìn)行種植生產(chǎn)二十年都不會(huì)發(fā)生連作重茬的問題，生產(chǎn)成本低，操作簡(jiǎn)便，種植技術(shù)門檻低，非常適合運(yùn)輸不便的海島進(jìn)行蔬菜種植。
研究人員用天然海沙進(jìn)行了海沙淡化用于種植供試，海沙含有大量鈉鹽、氯鹽、硫酸鹽等鹽分，所以需要先淡化再用于蔬菜栽培。試驗(yàn)采用靜水海砂淡化和機(jī)械振動(dòng)海砂淡化相結(jié)合的方法:先將天然海沙用淡水浸泡50分鐘，期間換水5次，然后用攪拌機(jī)攪拌浸泡透徹的海沙20分鐘，后換水沖洗海沙直到水質(zhì)清澈。用淡化海沙進(jìn)行了蔬菜種植實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)品種為生菜栽培，過程這里不進(jìn)行贅述。蔬菜成熟后，淡化海砂栽培生菜與傳統(tǒng)基質(zhì)栽培蔬菜進(jìn)行了生長(zhǎng)情況、產(chǎn)量、營(yíng)養(yǎng)成分等指標(biāo)對(duì)比。 結(jié)果海砂栽培蔬菜各項(xiàng)指標(biāo)與泥炭、巖棉為基質(zhì)栽培的蔬菜的指標(biāo)相近，產(chǎn)量稍高，且海砂基質(zhì)由于自身特點(diǎn)更利于生菜根系生長(zhǎng)和干物質(zhì)積累。
海島居住駐防，新鮮蔬菜的供應(yīng)長(zhǎng)期依賴海船運(yùn)輸，蔬菜供應(yīng)受海上氣候影響很大。好的解決辦法就是實(shí)現(xiàn)本地栽培。淡化海砂作為無(wú)土栽培基質(zhì)比巖棉、泥炭、椰糠等具有明顯的優(yōu)勢(shì)。 淡化砂栽培具有運(yùn)輸優(yōu)勢(shì)。海島資源豐富，可以就地取材，不需要從內(nèi)陸運(yùn)輸。同時(shí)，砂作為栽培基質(zhì)可以持續(xù)生產(chǎn)幾十年不受連坐影響，不需要更換基質(zhì)，泥炭、巖棉、椰糠等基質(zhì)，在使用一兩年后都需要更換基質(zhì)，增加了運(yùn)輸成本和種植勞動(dòng)難度。淡化砂栽培不更換基質(zhì)、不需要翻耕，勞動(dòng)量相比傳統(tǒng)無(wú)土栽培和土壤栽培要小，勞動(dòng)強(qiáng)度低。非農(nóng)業(yè)人員經(jīng)過短時(shí)間的培訓(xùn)就可以掌握砂栽培技術(shù)，更加適宜海島的栽培。
淡化砂栽培采用開放式單向營(yíng)養(yǎng)液管理方式，沒有營(yíng)養(yǎng)液滲出，沒不會(huì)產(chǎn)生多余營(yíng)養(yǎng)液浪費(fèi)。廢棄的巖棉在土壤中不容易分解，并對(duì)土壤的耕作性狀有一定損害。泥炭是非再生資源。營(yíng)養(yǎng)液廢液會(huì)污染土壤，造成水體富營(yíng)養(yǎng)化、土壤次生鹽漬化，砂在使用后更容易處理，不會(huì)污染環(huán)境，砂栽培不產(chǎn)生營(yíng)養(yǎng)液廢液，沒有營(yíng)養(yǎng)液排出是環(huán)境友好型無(wú)土栽培方式。
